車内での子どもの熱中症死亡は防ぐことができる悲劇です。 5つのヒントをご紹介します。

Dec 02, 2023

ジョージア・プレイディッチュさん（左）とマーリー・キーンさん（中央）が互いに慰め合う一方、ビショップ・イングランド高校で前の金曜日に高温の車の中で死亡した生後16か月の乳児の追悼式で目から涙をぬぐうメリー・プレイディッチュさん（右） 2023年8月28日、ダニエル島にて。ヘンリー・テイラー/スタッフ

ダニエル島 — 花、ぬいぐるみ、カラフルなチョークで描かれたハート、聖書の抜粋が、先週高温の車両で乳児が死亡した学校の駐車場をマークしています。

8月28日の朝、ビショップ・イングランド高校で朝のミサが行われていたところ、約100人の生徒と職員が少しずつ出てきて駐車スペース29に近づき、スバルの青いSUVの後部座席で意識を失った女児が発見された。

サウスカロライナ州でこのようにして亡くなった子供は彼女が初めてではない。 全国データベースによると、2005年以来、同州では管理人が子供を置き忘れたため、車内で熱中症で死亡した子供が少なくとも十数人いる。 別の事件のニュースにより、親が誠意を持って車の中で何時間も我が子を忘れることができるのかという難しい疑問が生じた。

車の中に携帯電話を忘れることができるなら、子供のことも忘れることができるかもしれないことがわかりました。

研究者や安全専門家らは、こうした死はどの家族にも起こり得るが、予防可能であると述べ、子どもが意図せず車内に置き去りにされないようにするための一連のヒントを提供している。 その中には、ぬいぐるみやおむつバッグなど、子供のことを視覚的に思い出させるものを前の座席に置いておくこと、子供が行方不明になった場合にすぐに親に通知できるように保育士と計画を立てることなどがあります。

神経科学者らは、ストレスや気晴らしなどの要因が、子どもを保育園に送り届けるなどのタスクの計画と実行を担う「前向き記憶」の想起に関連する脳の部分の抑制を引き起こす可能性があることを発見した。 これは、自宅から職場までの定期的な運転など、自動的に実行される反復的な行動を実行する脳の「習慣記憶」システムの優位性につながります。

2023年8月28日、ダニエル島のビショップ・イングランド高校外の駐車スペースにある、高温の車内で死亡した16か月児の記念碑で大きなボードにメモを書く生徒たち。ヘンリー・テイラー/スタッフ

「誰にでも起こり得ることだ」とデータベースnoheatsteroid.orgを運営するジャン・ヌル氏は言う。

数字で見ると

Kids and Car Safety は、1990 年以来、1,050 人以上の子供が高温の車内で熱中症で死亡し、少なくともさらに 7,300 人がさまざまな怪我を負いながらも生き残ったと推定しています。

Noheatsteroid.org では、小児の車両熱中症による死亡も追跡しています。 このデータベースはメディア報道に依存しており、安全擁護の非営利団体である National Safety Council によって資金提供されています。 それによると、1998年以来、米国全土で小児車両熱中症により960人の子供が死亡していることが判明した。

約1,000人の死亡者の半数以上の原因は、親または世話人が子供を車内に忘れたことだった。

パルメット州では、1998年以来、22人の子供が車両熱中症で死亡している。 データベースによると、死亡例のうち十数件は、介護者が誤って子供を車の中に置き去りにしたことが原因で発生した。

死亡例のうち4件は子供が自分で車に乗った時に発生しており、残りの6件は介護者が意図的に子供を車の中に残したままとなった。

親がうっかり子供を車の中に忘れてしまうという現代的な現象は、エアバッグが自家用車に普及した 1990 年代に顕著になりました。 その結果、安全擁護団体は、エアバッグが作動した際の衝撃によって子供たちが怪我をしないように、子供たちを後部座席に座らせることを親に推奨しました。

この慣行により子どもたちの命は救われたが、ドライバーの視界からはほとんど見えなくなってしまった。

Consumer Reports によると、2022 年モデルの一部の車両には後部座席リマインダー システムが搭載されており、業界は 2025 年モデルまでにすべての車両にシステムを搭載する方向で動いています。 最良のシステムは、事前に設定されているシステムである。なぜなら、親がシステムを機能するように設定しなければならない場合、多くの人は子供のことを決して忘れないと信じているため、そうしないからだ、と消費者報告書は推奨している。